Хронология покерных чемпионатов отметила и появление в 2004 году серии живых турниров по покеру, которые прокатились по всей Европе. Они получили название «European Poker Tour (EPT)», которое переводится как «Европейский покерный турнир». Это единственный турнир, который с помощью Sunset+Vine транслируется по всем европейским странам.
Популярность, престиж и впечатляющий призовой фонд
Чтобы стать лучшим в мире покерным турниром, потребовалось немало усилий. И времени. Но серии «European Poker Tour» удалось в аккордном темпе это сделать: самые именитые, звездные игроки играют в турнире. И вскоре в финале за покерными столами уже сидели такие мэтры как Джо Хашем, Фил Айви, Марсель Люске, Патрик Антониус. Каждое из этих имен для тех, кто понимает и любит покер, вызывает чувство почтения: это суперпрофессионалы, суперзвезды покеры. Они прилетают на турнир, на его этапы из разных стран и демонстрируют высший пилотаж за покерным столом. Не удивительно, что все это происходит на глазах сотен зрителей-болельщиков. И понятно, почему призовой фонд насчитывает миллионы долларов.
Эксперименты, трансформации условий, новации
Европейский покерный турнир, уже будучи известным, все время искал что-то новое в организации каждой серии, экспериментировал с условиями и правилами. Но делал это с самой широкой оглаской. Так, например, весь покерный мир узнал, что за финальным столом отныне будет не шесть игроков, как в WPT, а восемь. И это сделало серии и сам финал еще напряженнее, но и прибавило шансов попасть на два добавленных места в финале.
Неожиданным, на первый взгляд, было решение провести в 2008 году турнир на Багамах. Организаторы не побоялись внести коррективы в его название, заменив «европейский» на «карибский» (полное название «PokerStars Caribbean Adventure». Но и этот турнир за пределами Европы показал, что популярность от места, от географии, меньше не стала.
Организаторы каждого нового турнира во главу угла ставили интерес и внимание любителей покера. Они, например, приняли решение проводить бесплатно серию турниров онлайн для всех, кому покер небезразличен. А призовой фонд установили весьма приличный: 1500 долларов каждый. Ежедневно в дни живых турниров в покер-руме организаторов шла борьба. Это был и остается лучшим рекламным ходом: в таких турнирах наглядно демонстрируется возможность не только померяться силами в покере, но шанс получить за победу реальное вознаграждение. А в покерном сообществе не все имеют возможность проигнорировать тысячу долларов – для многих маститых и известных сегодня игроков старт начинался с куда меньшей призовой суммы.
Уйти, чтоб остаться
Как снег на голову летом 2016 года стала официальная информация о том, что Европейский Покерный Турнир уходит, прекращает свое существование. Игроки и болельщики именно этого турнира были в недоумении: почему один из популярнейших турниров сворачивает свою работу? Тогда много писалось и комментировалось на эту тему. Не возвращаясь к ней, чтобы не бередить еще свежую рану, надо сказать вот что: организаторы публично признали свою тактическую ошибку: ЕРТ возвращается. И не один – в компании с двумя региональными сериями. Это APPT (Asia Pacific Poker Tour) и LAPT (Latin American Poker Tour). Как видно из названий, в обойму Европейского Покерного Турнира добавляются Азия и Америка.
Итак, сегодня уже есть официальный анонс трех этапов Европейского Покерного Турнира на 2018 год:
- 24 апреля – 4 мая в Монте-Карло;
- 21 августа – 2 сентября в Барселоне;
- 6 – 17 декабря в Праге.
Это решение, обнародованное в канун нового 2018 года, обрадовало целую армию игроков в покер и болельщиков. Они готовы принять изменения и дополнения к срокам – так бывает не только на покерных соревнованиях. Главное в другом: 14 сезон этой серии будут. Он возвращается, чтобы продолжать продвигать, агитировать, демонстрировать не игру в карты, а покер, т.е. игра, в которой логика, искрометность ума, железная выдержка не исключает азарт. О покере говорят, что за карточным столом скучно не бывает. И вокруг него тоже. Сегодня это «вокруг», благодаря вездесущему телевидению и интернету приняло межконтинентальный размер.