Австралия еще в конце прошлого века вошла в обойму стран, которые возвели покер в ранг турниров. Достаточно сказать, что здесь проходит самый роскошный в Южном полушарии покерный турнир, призовой фонд которого превышает семь миллионов долларов.
Хроника завоевания материка
Если спросить, какие ассоциации вызывает слово «Австралия», те, для кого покер не просто игра в карты, назовет не кенгуру, а казино Crown в Мельбурне. И Aussie Millions. В январе 2001 года, будто открывая своеобразный миллениум, тут состоялся чемпионат, который привлек четыре десятка абитуриентов и с призовым фондом 200 тысяч долларов.
2003 год стал годом проведения чемпионата международного уровня: 122 участника представляли разные страны. Повысился и призовой фонд: 1 200 000 американских долларов.
Продолжая свой рост, в 2005 году он собрал более 250 участников. Каждый из них заплатил по 10 тысяч долларов: таково было условие, чтобы стать участником Main Event No Limit Hold’em Main Event. Тогда и был зафиксирован рекордный для Южного полушария призовой фонд, равный 2 630 000 долларов США.
Спустя два года, в январе 2007-го, прошел финальный стол. Было заявлено 747 участников. Соответственно, призовой фонд вырос до 7 470 000 долларов. А отличившиеся игроки награждены каждый от 15 000 до 1 500 000 американских долларов.
Об этом сразу же заговорили везде, называя австралийский турнир предельно богатым и открытым. И тут не обошлось без профессиональной работы известного телевизионного канала Fox Sports Net. Это с его помощью стать виртуальным болельщиком получили сотни тысяч тех, кто, играя в покер, пока еще не пробились в турнир. Зато мастер-класс увидели во всех подробностях.
Анализируя все последующие турниры, можно отметить не только рост призового фонда, что объясняется ростом участников-покеристов. Австралийский турнир заслужил репутацию «честного», что само по себе не менее важно награды в денежном эквиваленте.
Есть ли пророки в своем отечестве
У нас играть в покер могут многие. Даже планшеты и айфоны не вытеснили, например, в студенческом общежитии этот самый покер. Но по понятным причинам долгое время ни один сильный покерист не выходил на международную арену. Когда же это стало возможным, доказательство состоятельности отечественных игроков в покер тут же было обнародовано. И первой страной стала Австралия: на чемпионате 2008 года победил Александр Кострицин, возраст которого чуть превышал 20 лет. На этом чемпионате участвовало рекордное количество игроков – 780. По уже установившейся пропорции они и обеспечили призовой фонд, равный 7 800 000 американских долларов. А восемь десятков самых отличившихся получили денежные награды от 15 тысяч до 1 650 000 долларов США каждый.
А что сегодня с Aussie Millions?
Все в полном порядке. Титул мирового покерного шоу, где среди игроков самые титулованные, трудно кому-то отнять. Освещается Aussie Millions самыми профессиональными телекомпаниями мира. Еще один фактор, работающий на признание и популярность этого турнира: его интернет партнер – покер рум PartyPoker. Проводится множество сателлитов, победа в которых становится шансом выиграть турнирный пакет, чтобы участвовать в Aussie Millions. О том, что можно стать «Золушкой на турнире в Австралии», до сих пор пишут и приводят реальный факт, называют реального покериста: Стюарт Скот. Это он в 2009 году выиграл турнирный пакет и стал участником в Aussie Millions. Но не просто участником, а победителем, получившим приз в 2 000 000 долларов США.
Но австралийский турнир ценится не только за внушительный призовой фонд. Тут, говоря современным языком, никогда не было даже малейшего проявления коррупция. В этом плане покер дает фору, хотя он – карточная игра.